Il cavallo mobile

IL CAVALLO MOBILE

di Lara Malmqvist

Nell’era antecedente ai veicoli a motore, trasportare un cavallo comportava montare il cavallo fino alla sua destinazione. Ad esempio, gli storici stimano che il famoso cavallo da corsa del XVIII secolo Eclipse abbia percorso 1.400 miglia (2,250 km) camminando per partecipare alle gare attraverso tutta l’Inghilterra!

Il rimorchio per cavalli che conosciamo oggi non esisteva fino alla metà degli anni ’50. E da allora, ciò che era iniziato essenzialmente come una scatola su ruote, si è evoluto in eleganti van completi di alloggi.

Quindi il cavallo mobile sembra un concetto relativamente moderno. Ma lo è?

Il trasporto di cavalli a lungo raggio è iniziato con i primi greci oltre 2000 anni fa, quando trasportavano i cavalli con le barche. Il trasporto via acqua è continuato nel corso dei secoli, soprattutto a causa delle guerre. Tuttavia, le condizioni a bordo erano tutt’altro che ideali per i cavalli. Venivano caricati tramite imbragature e scaricati rovesciandoli in mare. Accidenti!

Il trasporto ferroviario divenne  una alternativa  con l’espandersi delle ferrovie all’inizio del XX secolo. Tuttavia, questa modalità di viaggio lasciava ancora molto a desiderare. Posso solo immaginare come i cavalli devono essersi spaventati e strapazzati in reazione al movimento di accelerazione e rallentamento del treno. Sai, quando il treno si estende nella sua massima lunghezza prima di far letteralmente sbattere le carrozze in movimento; questo movimento è spesso accompagnato da un forte scoppio. Ho lavorato sui treni per molti anni. Questo suono mi spaventa ancora a morte!

Il trasporto aereo divenne un mezzo di trasporto praticabile a metà degli anni ’50 ed è oggi popolare tra i cavalli sportivi del jet-set che competono in gare e show in tutto il mondo. I cavalli sono trasportati in un aereo cargo sul ponte principale, essenzialmente un aereo configurato per il carico o un mix di spazio merci e passeggeri. I cavalli vengono caricati su pallet di 8’x 11′ (mt 2,40 x 3,30) suddivisi in 1-3 box. Oggi, i proprietari di cavalli possono scegliere se far viaggiare il loro cavallo in economica, business o prima classe. Sì, hai letto bene! Anche i cavalli che viaggiano in prima classe hanno più spazio per le gambe!

Come proprietaria di cavallo, pensare alle condizioni che questi cavalli hanno dovuto sopportare nel corso dei secoli mi fa rabbrividire. Non riesco a immaginare i miei cavalli che si fanno caricare volentieri su una nave o su un treno. Avevo un cavallo di nome Hennessy che era un po’ bizzarro: a casa aveva paura della propria ombra, eppure sembrava essere felice durante gli show, faceva tutto con traquillità. Hennessy prendeva letteralmente la sua valigia e si recava da solo alla rampa fino a salire sul trailer! Ma, per mia esperienza, lui era sicuramente un’eccezione.

Al contrario, Stylish, un altro dei miei cavalli, era un viaggiatore estremamente nervoso; immagina qualcuno che sbatte le nocche sul bracciolo dei sedili dell’aereo o sul volante dell’auto… sì, quello era lui! E non potete immaginare quando unua volta, durante un viaggio mentre ci recavamo ad una gara, la rampa posteriore del rimorchio si è staccata ed è caduta sull’asfalto in mezzo all’autostrada! Per fortuna, stavo guidando dietro il trailer. Ma questo era prima che esistessero i telefoni cellulari. Ho guardato con orrore Stylish che si agitava mentre la rampa rimbalzava lungo l’autostrada dietro di lui. Ho suonato il clacson, il che, ovviamente, ha causato ancora più panico a Stylish. Fortunatamente non è successo nulla, ma di recente ho letto di un incidente simile in Europa, dove anche la rampa del rimorchio si è staccata e il cavallo è finito per precipitare dal retro del rimorchio. Quando l’ho letto ho rabbrividito .

Quindi quanto è sicuro il trasporto di cavalli?

Secondo uno studio australiano del 2016, il 25% dei cavalli subisce effettivamente lesioni di varia sorte durante il trasporto.[i] Queste lesioni sono il risultato di spostamenti, scivolamenti o litigi con i loro vicini. Purtroppo questa statistica non mi sorprende. Voglio dire, immagina un cavallo in piedi in un o spazio chiuso su tre lati con nient’altro che una sbarra davanti al petto. Il cavallo sta in piedi liberamente all’interno di questo spazio, con le gambe leggermente divaricate per mantenere l’equilibrio mentre il rimorchio avanza lungo la strada. Questo sarebbe paragonabile a una persona in piedi su un autobus che cerca di mantenere l’equilibrio senza l’aiuto di un sostegno. Ora, immagina di farlo senza guardare fuori dal finestrino dell’autobus e poter vedere quella luce rossa davanti a te o quella curva o sapere che l’autista sta per frenare all’improvviso. Esatto… non sono sicuro di quanti di noi potrebbero rimanere in piedi!

Quindi cosa puoi fare tu,  premuroso proprietario, per proteggere i cavalli durante il trasporto?

1. Posiziona il tuo cavallo nella direzione opposta a quella di marcia.

   Gli esperti suggeriscono che i cavalli sono in grado di affrontare meglio gli arresti bruschi quando si trovano in una posizione opposta alla direzione di marcia. Inoltre, tendono ad essere più rilassati, il che li rende meno suscettibili agli infortuni.

2. Usa un sedativo quando necessario.

   Alcuni cavalli si agitano durante il trasporto al punto da richiedere una sedazione. Sfortunatamente, sebbene la sedazione possa allentare la tensione del cavallo, rende anche più difficile per il cavallo rispondere abbastanza velocemente alle fermate e alle curve durante il trasporto, aggravando così la sua situazione.

Ma affrontiamolo: non a tutti i proprietari di cavalli piace l’idea della sedazione. E se il cavallo non può essere posizionato in una direzione opposta alla direzione di marcia? Ad esempio, la maggior parte dei rimorchi a 2 cavalli orienta i cavalli in una posizione rivolta in avanti. E supponiamo che il tuo cavallo sia rimorchiato in un grande rimorchio da 12 cavalli? In tal caso, è letteralmente la fortuna della sorte che stabilisce quando deve essere caricato il tuo cavallo, in quale direzione è rivolto e quanto va d’accordo con gli altri cavalli a bordo.

E se i tuoi cavalli non fossero di stampo del giovane cavallo sportivo?  E se fossi come una mia amica che per lavoro si sposta tra una scuderia e l’altra? Il viaggio in sé non dura più di un’ora al massimo, tuttavia, uno dei suoi cavalli ha recentemente perso un occhio e la mia amica è molto preoccupata per come reagirà la sua cavalla quando verrà caricata su un trailer. Il suo secondo cavallo, invece, è anziano con il  Cushing. Qual è l’opzione migliore per cavalli come questi?

3. Prova la EQUINE ARMOUR

Di recente mi sono imbattuta in questo prodotto,  realizzato da Iron Horse, e ne sono rimasta subito affascinata. Nome fantastico, eh! E proprio come l’immagine che la parola trasmette, i cavalli sono letteralmente equipaggiati con un’armatura di protezione progettata per assorbire grossi impatti.

Ho contattato Iron Horse per saperne di più e ho parlato con la dott.ssa Elena Bajona di Animantia, pioniera nell’evoluzione del benessere equino. Sotto l’etichetta di Iron Horse, Elena ha sviluppato la EQUINE ARMOUR, la nuova protezione totale multiuso per i cavalli esposti a situazioni rischiose che comportano traumi fisici.

Ma in cosa consiste?

L’armatura è composta da 3 parti:

• PROTEZIONE PER LE GAMBE – Spero che i proprietari di cavalli oggi abbiano già l’abitudine di utilizzare protezioni per le gambe per i loro cavalli durante il trasporto. Le zampe anteriori sono particolarmente a rischio di lesioni. Questo prodotto è addirittura migliore di quello già presente sul mercato perché avvolge completamente la gamba, comprese ginocchia e garretti, per fornire una protezione totale e assoluta.

• ARMATURA PER IL CORPO – Ricordo di aver visto i cavalli uscire dal rimorchio con delle ferite sulle spalle, probabilmente derivanti da un urto per una frenata o altro. Immagina un giubbotto di sicurezza che un cavaliere indossa per proteggere il busto, ma su un cavallo. Questa protezione, Body Armour, protegge da traumi come può essere questo, proteggendo l’intero tronco del cavallo, dalla base del collo alla coda.

• ELMETTO – come suggerisce il nome, questo pezzo di armatura protegge la testa del cavallo, salvaguardando il capo e l’articolazione temporo-mandibolare. Simile al copricapo protettivo indossato dai pugili o dagli atleti nelle arti marziali, l’elmo è flessibile ed ergonomico.

Ho intenzione di consigliare la Equine Armour  alla mia amica perché penso che il casco proteggerebbe la sua cavalla a cui manca un occhio nel caso in cui si lasciasse prendere dal panico e muova la testa troppo velocemente. Inoltre ricoprire il cavallo anziano con l’armatura completa non solo lo proteggerebbe, ma regalerebbe molta tranquillità al suo proprietario.

Quindi, sia che tu viaggi a livello locale, nazionale o internazionale per gare o lavoro, sia che tu sia un viaggiatore meno assiduo e stai pensando di trasferirti in una nuova scuderia, o di spostarti per delle passeggiate, o di recarti presso la clinica veterinaria, hai la possibilità di muoverti in sicurezza e proteggere in toto il tuo cavallo.

Man mano che le nostre modalità di trasporto continuano ad evolversi, lo stesso vale per l’equipaggiamento protettivo disponibile per salvaguardare questo prezioso carico.

 

[i] Riley, Christopher B, et al. “Horse Injury during Non-Commercial Transport: Findings from Researcher-Assisted Intercept Surveys at Southeastern Australian Equestrian Events.” Animals : an Open Access Journal from MDPI, MDPI, 25 Oct. 2016, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5126767/.

22 Novembre 2021 

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Lara Malmqvist è una copy e content writer  per il mondo equestre con sede nella contea di Foothills, Alberta, Canada.